Primitivement, la Wallonie est, la partie méridionale de la Belgique où sont parlés des dialectes romans, principalement le wallon; de façon générale et par opposition à la Flandre, c’est la Belgique d’expression française.

La réforme constitutionnelle de 1970 a reconnu l’existence d’une Région wallonne, dotée depuis 1980 d’organes politiques autonomes. Elle s’étend sur 16 844 km2, soit plus de 55 % du territoire belge, compte seulement 33 % de la population belge et représente environ 25 % de son activité économique. Le territoire de la Région de Wallonie comprend les provinces de Hainaut, de Liège, de Luxembourg, de Namur et, depuis janvier 1995, du Brabant wallon.

La Wallonie a choisi Namur comme siège de ses institutions. Son Conseil compte soixante-quinze membres élus par les Wallons, son gouvernement, partiellement distinct de celui de la Communauté française, sept ministres. Elle a, entre autres particularités, celle de couvrir le territoire de deux régions linguistiques, la région de langue allemande composée des cantons d’Eupen et de Saint-Vith (854 km2, soit 2,8 % du territoire national) à l’est et la région de langue française, souvent confondue avec la Wallonie elle-même. En revanche, les francophones bruxellois, membres de la Communauté française n’appartiennent pas à cette Région, mais à celle de Bruxelles-Capitale.

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