Les îles Marquises constituent un archipel d’Océanie, dans le Pacifique Sud, faisant partie de la Polynésie française. À un millier de kilomètres de l’équateur, les douze îles de l’archipel s’étalent sur 400 km et couvrent 1 274 km2.  Pour la joie de votre voyage aux Marquises, les îles  se divisent en deux groupes. Les îles Sous-le-Vent, au nord-ouest, comprennent trois îles habitées et quatre inhabitées. Le groupe du Vent, au sud-est, se compose de quatre îles. Deux sont habitées dont Hiva Oa où se situe Atuona, capitale de l’archipel.

Les îles Marquises furent découvertes par le navigateur espagnol Álvaro de Mendaña en 1595. Celui-ci leur donna le nom de Marquesas en l’honneur du marquis de Mendoza, vice-roi du Pérou. Elles furent visitées par Cook, en 1774, puis par Étienne Marchand en 1791. À partir de cette date, des déserteurs s’y installèrent et des marins européens les utilisèrent pour relâcher. Ils introduisirent l’alcoolisme et les maladies vénériennes, qui firent des ravages parmi les populations indigènes. Dupetit-Thouars y établit le protectorat français en 1842, imposant de nouvelles règles à la population des Marquises.

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