Le département est limité par le Gard à l’est et au nord, l’Aveyron et le Tarn à l’ouest, l’Aude et la Méditerranée (golfe du Lion) au sud. L’Hérault se situe dans le département 34 du Languedoc-Roussillon.
Le département 34 dépend de l’académie et de la cour d’appel de Montpellier, et de l’archevêché d’Avignon.

L’Hérault couvre une superficie de 6220 km² pour une population de 852 000 habitants. Le chef-lieu du département est Montpellier. Les autres villes importantes sont Béziers, Lodève, Sète, Castries, Frontignan, Lunel et Pézenas.
Le département de l’Hérault, situé dans l’ancienne province du Languedoc, est formé des Garrigues arides et des Cévennes montagneuses au nord, des massifs du Minervois et de l’Espinousse à l’ouest, et des plaines de Montpellier et du Biterrois à l’est.
Il est bordé de lagunes et d’étangs (étang de Thau, de Mauguio, lac du Salagou). Le fleuve Hérault n’est pas navigable, contrairement au canal du Midi, et à ceux du Rhône et de Lunel.

L’Hérault est l’une des plus grandes régions viticoles de France. Parmi les vins courants, on compte le frontignan et le muscat (voir les vins du Languedoc-Roussillon). L’agriculture produit également des fruits (agrumes), des légumes et des fleurs. Les sols et sous-sols sont riches en bauxite et en uranium, dont l’extraction est une des activités industrielles du département. Parmi les autres industries, le raffinage, les constructions mécaniques, la chimie sont les plus notables.
Le tourisme se développe rapidement, parallèlement à l’augmentation constante de la population (+ 20% en quinze ans). Les principaux centres d’accueil des touristes sont les sations balnéaires de La Grande-Motte, du Cap-d’Agde, de Palavas-les-Flots, de Valras, les stations thermales (Balaruc-les-Bains, notamment), le parc naturel du Haut-Languedoc, les grottes des Demoiselles et de la Devèze, l’oppidum d’Ensérune, le village de Saint-Guilhem-le-Désert, etc.

Image – Hérault – Département 34-Image –

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